Wayback Machine : archive web gratuite et consultation de l'historique des pages 145

Wayback Machine est le service le plus connu de l'Internet Archive, un outil gratuit d'archivage et de consultation de l'historique des pages web. L'Internet Archive, fondé en 1996, est une bibliothèque en ligne à but non lucratif qui rassemble des millions de livres gratuits, de vidéos, de logiciels, de musiques et de sites web. Wayback Machine permet de conserver le contenu des pages web à divers moments dans le temps, et il est possible de consulter des instantanés passés même si la page d'origine a été supprimée ou modifiée. Il s'agit aujourd'hui de la plus grande base de données mondiale d'historique du web, traitant chaque jour plus d'un milliard de demandes de consultation et d'archivage, avec plus de 689 milliards d'instantanés de pages web sauvegardés.

Fonctionnalités

• Sauvegarder des pages web : les utilisateurs peuvent soumettre des URL à archiver. Après avoir créé un compte gratuit, ils peuvent également demander l'exploration des liens externes d'une page et recevoir un rapport d'exploration. Wayback Machine propose des extensions de navigateur pour Safari, Firefox et Chrome, ainsi que des applications iOS et Android, permettant de sauvegarder des pages à tout moment. Si vous disposez à la fois d'un compte Internet Archive et d'un compte Google, vous pouvez également utiliser la fonction de sauvegarde en lot : saisissez les URL dans la colonne A d'un Google Sheet, le système affichera automatiquement l'état de l'archivage et les liens dans les colonnes B et D, et enverra des notifications par e-mail au début et à la fin du traitement.

• Consulter les versions archivées : après avoir saisi une URL, le système affiche un « sélecteur d'année » et un « sélecteur de date » répertoriant tous les enregistrements d'archive. Les utilisateurs peuvent choisir l'année et la date précise pour consulter l'instantané de la page. Dans le calendrier, les dates comportant des archives sont marquées d'un cercle, dont la taille est proportionnelle au nombre d'archives. Différentes couleurs représentent différents états : bleu pour une archive normale, vert pour une redirection, orange pour un lien anormal, rouge pour une erreur de serveur. En survolant une date précise avec la souris, on peut consulter les multiples archives de ce jour (à la minute et à la seconde près), sur lesquelles il suffit de cliquer pour y accéder.

• Comparer les versions archivées : la fonction « Examiner les modifications » permet, en saisissant une URL déjà archivée et en sélectionnant deux moments dans le temps, d'afficher côte à côte les évolutions de la page. Le système met en évidence les modifications par des couleurs : le jaune indique le contenu supprimé, le bleu indique le contenu ajouté.

• Comprendre le contexte des informations : les pages archivées sont parfois accompagnées de notes contextuelles aidant l'utilisateur à comprendre le contenu. Par exemple, lorsqu'une page a été supprimée ou est citée par une institution reconnue, des explications ou des informations contextuelles pertinentes sont fournies.

Comment utiliser Wayback Machine

Il existe principalement deux modes de recherche : la recherche directe par URL de page web et la recherche par mots-clés. Dans la pratique, la recherche par URL est la plus courante. Chaque archive génère un code temporel de 16 chiffres, indiquant l'année, le mois, le jour, l'heure, la minute et la seconde précis. Par défaut, les liens figurant dans les pages archivées renvoient à d'autres pages archivées dans Wayback Machine, et non aux pages d'origine.

Applications de Wayback Machine

Extensions de navigateur

Compatibles avec Chrome, Firefox, Safari et d'autres navigateurs. Une fois installées, elles permettent aux utilisateurs de sauvegarder la page actuelle en un clic, de consulter l'historique de la page, d'ouvrir l'instantané le plus ancien, etc. L'extension peut également détecter automatiquement les erreurs 404 et tenter de restaurer la page via les archives. Prenons l'exemple de Chrome, les utilisateurs peuvent installer l'extension via le gestionnaire d'extensions. Après l'installation, ils peuvent consulter la date de la dernière archive de la page et utiliser les fonctionnalités associées.

Applications mobiles

Des applications iOS et Android sont disponibles, permettant aux utilisateurs d'utiliser le service sur leur téléphone.

Cas d'utilisation

• Les journalistes, chercheurs et vérificateurs de faits peuvent l'utiliser pour retracer l'historique des sites web et vérifier les informations ;

• Les utilisateurs ordinaires peuvent s'en servir pour redécouvrir d'anciennes versions de sites web ;

• Les propriétaires de sites web peuvent consulter l'évolution de leur site ;

• Les spécialistes du SEO peuvent analyser les modifications des pages et vérifier leur état.

Précautions à prendre

• La recherche s'appuie principalement sur les URL ; la recherche par mots-clés est peu utilisée ;

• Les liens figurant dans les pages archivées renvoient par défaut à d'autres pages archivées ;

• Le contenu vidéo des pages web n'est généralement pas sauvegardé.