Future You : discutez avec votre futur vous-même 198

Les chatbots se font désormais passer pour des amis, des partenaires romantiques et des proches décédés. On peut désormais y ajouter un autre : votre futur vous-même.

« Future You » du MIT Media Lab est un système d'intervention conversationnel numérique interactif et à session unique : les utilisateurs peuvent télécharger une photo d'eux-mêmes, et le système génère à quoi ils ressembleront à 60 ans. Il crée ensuite une histoire future détaillée basée sur leurs informations personnelles et leurs aspirations. L'utilisateur peut alors avoir une véritable conversation avec ce futur moi virtuel.

Future You vise à aider les gens à réduire l'anxiété et les émotions négatives, tout en renforçant les attentes positives quant à l'avenir, grâce à des conversations avec un moi futur généré par ia.

Le projet a invité des jeunes de 18 à 30 ans à discuter avec une simulation d'intelligence artificielle d'eux-mêmes à 60 ans. Ces vies simulées étaient alimentées par des chatbots personnalisés et incluaient des images de soi vieillissantes générées par l'IA, qui répondaient à des questions sur leurs expériences, partageaient des souvenirs et offraient des leçons tirées de décennies de vie.

Dans un article, les chercheurs indiquent que les participants ont trouvé l'expérience émotionnellement bénéfique. Elle les a aidés à se sentir plus proches de leur futur moi, à envisager l'avenir de manière plus positive et à se sentir plus motivés pour travailler à leurs objectifs futurs.

« L'objectif est de favoriser un changement de comportement et de pensée à long terme », a déclaré Pat Pataranutaporn, du MIT Media Lab, au Guardian. « Cela peut motiver les gens à faire des choix plus judicieux dans l'instant présent afin d'optimiser leur bien-être et leurs résultats de vie à long terme. »

Dans leur article, les chercheurs écrivent que les chatbots prennent une place croissante en thérapie, comme moyen de toucher des populations mal desservies. Mais ils sont généralement basés sur des règles et spécifiques, c'est-à-dire codés en dur pour aider à traiter l'autisme ou la dépression par exemple.

Ici, l'équipe a décidé de tester l'IA générative dans un domaine appelé la continuité du moi futur, à savoir notre lien avec notre futur moi. Pendant des décennies, créer et interagir avec une représentation concrète de soi-même dans le futur s'est avéré efficace pour réduire l'anxiété et encourager des comportements positifs tenant compte de notre futur moi, comme épargner ou étudier plus sérieusement.

Les exercices existants pour renforcer ce lien incluent la correspondance avec son futur moi, ou l'interaction avec un avatar numériquement vieilli en réalité virtuelle. Les deux donnent des résultats positifs, mais la première repose sur la bonne volonté de la personne à investir l'effort nécessaire pour imaginer et donner vie à son futur moi, tandis que la seconde nécessite un casque VR que la plupart des gens ne possèdent pas.

Cela a inspiré l'équipe du MIT à concevoir une approche plus accessible, basée sur le web, en combinant les derniers chatbots et des images générées par l'IA.

Les participants ont fourni des informations personnelles de base, les hauts et les bas de leur vie passée, ainsi qu'un aperçu de leur futur idéal. Puis, à l'aide de GPT-3.5 d'OpenAI, les chercheurs ont utilisé ces informations pour créer des chatbots personnalisés dotés de « souvenirs synthétiques ». Dans un exemple de l'article, un participant voulait enseigner la biologie. Le chatbot a donc endossé le rôle d'un professeur de biologie à la retraite — plein d'anecdotes, de moments de fierté et de conseils.

Pour rendre l'expérience encore plus réaliste, les participants ont soumis leurs propres photos, que les chercheurs ont vieillies à l'aide de l'IA et ajoutées comme photo de profil du chatbot.

Plus de 300 personnes se sont inscrites à l'étude. Certaines faisaient partie d'un groupe témoin, tandis que d'autres ont été invitées à avoir une conversation de 10 à 30 minutes avec leur futur chatbot. À l'issue de la conversation, l'équipe de recherche a constaté que les participants présentaient des niveaux d'anxiété plus bas et un sentiment de connexion plus profond avec leur futur moi — ce qui, comme cela a déjà été constaté, se traduit par de meilleures décisions, de la santé aux finances.

L'équipe interdisciplinaire derrière FutureYou est pilotée par le MIT Media Lab et rassemble des personnes du MIT, de Harvard, de l'UCLA et de KASIKORN Lab.