Future You: Chatte mit deinem zukünftigen Ich 200

Chat-Bots geben sich mittlerweile als Freunde, romantische Partner und verstorbene Verwandte aus. Nun können wir dieser Liste einen weiteren hinzufügen: dein zukünftiges Ich.

„Future You" des MIT Media Lab ist ein interaktives, einstufiges digitales Chat-Interventionssystem, bei dem Nutzer ein eigenes Foto hochladen können und das System ein Bild von ihnen im Alter von 60 Jahren generiert. Anschließend wird auf Grundlage ihrer persönlichen Daten und Zukunftswünsche eine detaillierte Zukunftserzählung erstellt. Danach können die Nutzer in einem realistischen Gespräch mit diesem virtuellen zukünftigen Ich kommunizieren.

Future You soll Menschen helfen, Ängste und negative Gefühle zu reduzieren, indem sie mit einem KI-generierten zukünftigen Ich sprechen – und gleichzeitig die positive Erwartung an die Zukunft stärken.

Für das Projekt wurden junge Erwachsene im Alter von 18 bis 30 Jahren eingeladen, mit einer KI-Simulation eines 60-Jährigen zu chatten. Diese simulierten Leben wurden durch personalisierte Chatbots unterstützt und umfassten KI-generierte Bilder eines gealterten Ichs, das Fragen zu seinen Erfahrungen beantwortete, Erinnerungen teilte und über Jahrzehnte gesammelte Lebenslektionen weitergab.

In einer wissenschaftlichen Arbeit berichteten die Forschenden, dass die Teilnehmenden dieses Erlebnis als emotional bereichernd empfanden. Es half ihnen, sich stärker mit ihrem zukünftigen Ich verbunden zu fühlen, positiver über die Zukunft nachzudenken und steigerte die Motivation, auf ihre zukünftigen Ziele hinzuarbeiten.

„Das Ziel ist es, langfristiges Denken und Verhaltensänderungen zu fördern", sagte Pat Pataranutaporn vom MIT Media Lab gegenüber dem Guardian. „Das kann Menschen motivieren, heute klügere Entscheidungen zu treffen, um ihr langfristiges Wohlbefinden und ihre Lebensergebnisse zu optimieren."

In der Arbeit schreiben die Forschenden, dass Chatbots zunehmend auch in der Therapie Fuß fassen – als Möglichkeit, unterversorgte Bevölkerungsgruppen zu erreichen. In der Regel sind sie allerdings regelbasiert und auf einen bestimmten Zweck ausgelegt, also fest codiert, um etwa bei Autismus oder Depression zu helfen.

Hier entschied sich das Team, generative KI in einem Bereich zu testen, der als „Future-Self-Continuity" (Kontinuität des zukünftigen Ichs) bekannt ist – also dem Ausmaß unserer Verbundenheit mit unserem zukünftigen Ich. Es hat sich nämlich gezeigt, dass das innere Bild eines konkreten zukünftigen Ichs und die Interaktion mit ihm seit Jahrzehnten Ängste reduzieren und zu positivem Verhalten gegenüber unserem zukünftigen Ich anregen kann, etwa mehr zu sparen oder fleißiger zu lernen.

Bestehende Übungen zur Stärkung dieser Verbindung umfassen den Briefwechsel mit dem zukünftigen Ich oder Interaktionen mit einem digital gealterten Avatar in VR. Beide erzielen positive Ergebnisse, jedoch erfordert Ersteres die Bereitschaft einer Person, Energie darauf zu verwenden, sich das zukünftige Ich vorzustellen und es mit Leben zu füllen, während Letzteres eine VR-Brille voraussetzt, die die meisten Menschen nicht besitzen.

Das inspirierte das MIT-Team, einen leichter zugänglichen, webbasierten Ansatz zu entwickeln, indem es modernste Chatbots mit KI-generierten Bildern kombinierte.

Die Teilnehmenden stellten grundlegende persönliche Informationen, vergangene Höhen und Tiefen in ihrem Leben sowie eine Skizze ihrer idealen Zukunft bereit. Mithilfe von OpenAIs GPT-3.5 nutzten die Forschenden diese Informationen dann, um maßgeschneiderte Chatbots mit „synthetischen Erinnerungen" zu erstellen. In einem Beispiel aus der Arbeit wollte ein Teilnehmer Biologie unterrichten. Der Chatbot übernahm daher die Rolle eines pensionierten Biologieprofessors – voller Anekdoten, stolzer Momente und Ratschläge.

Um das Erlebnis noch realistischer zu gestalten, reichten die Teilnehmenden eigene Bilder ein, die von den Forschenden mittels KI künstlich gealtert und als Profilbild für den Chatbot verwendet wurden.

Mehr als 300 Personen meldeten sich für die Studie an. Einige gehörten zur Kontrollgruppe, andere wurden eingeladen, sich 10 bis 30 Minuten lang mit ihrem Zukunfts-Chatbot zu unterhalten. Nach dem Gespräch stellten die Forschenden fest, dass die Teilnehmenden weniger ängstlich waren und ein stärkeres Gefühl der Verbundenheit mit ihrem zukünftigen Ich berichteten – was erwiesenermaßen zu besseren Entscheidungen führt, von Gesundheit bis Finanzen.

Das interdisziplinäre Team hinter FutureYou wird vom MIT Media Lab geleitet und setzt sich aus Personen vom MIT, von Harvard, der UCLA und dem KASIKORN Lab zusammen.